Die Wissenschaft hinter dem Sehen von Geistern

Wissenschaftler und Ingenieure haben kürzlich einige faszinierende Entdeckungen gemacht, die erklären könnten, warum wir glauben, Geister zu sehen.

Körperlose Stimmen in der Nacht. Seltsame Erscheinungen. Ein Schauer über den Rücken. Viele Menschen haben möglicherweise gruselige Dinge erlebt, die sie nicht erklären können.

Wie zum Beispiel die Bewohner des Bauernhauses auf der Penyffordd Farm. Die ehemaligen Besitzer des Hauses in Flintshire, Nordwales, behaupteten, dass es in dem Haus spukte, als sie in den 1990er Jahren dort lebten. In mehreren Interviews mit der Presse behaupteten sie, dass an ihren Wänden Worte auf Walisisch erschienen – eine Sprache, die keiner von ihnen sprach –, dass sich die Dinge im Haus von selbst zu bewegen begannen und dass sie von einer schwangeren jungen Frau heimgesucht wurden, die dies tat im Garten begraben.

„Paranormal: The Girl, The Ghost and The Gravestone“ untersucht diese Berichte, besucht die Farm und spricht mit ihren ehemaligen Bewohnern. Die BBC Three- und BBC Wales-Show zeigt Materialien von der Penyffordd Farm, die weggesperrt wurden. Bis jetzt.

In der Serie versucht BBC Radio 1 DJ Sian Eleri, eine rationale Erklärung für das zu finden, was in dem Haus passiert ist. Sie ist jedoch nur die jüngste in einer langen Reihe von Menschen, die versucht haben, wissenschaftliche Erklärungen für Geister zu finden.

BBC Three sprach mit zwei Wissenschaftlern, die genau das getan haben, und enthüllte die psychologischen und umweltbedingten Faktoren, die dazu führten, dass Menschen glaubten, sie hätten Geister gesehen, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise dafür gab, dass das Paranormale real ist.

Dr. Chris French ist Leiter der Anomalistic Psychology Research Unit an der Londoner Goldsmiths University. Ziel der Einheit ist es, die Psychologie hinter paranormalen Überzeugungen und unerklärlichen Erfahrungen zu erforschen.

Er führt viele Geschichten über Geistervisionen auf Schlafparalyse zurück. Wenn Menschen in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) übergehen, verhindert ihr Gehirn, dass sich ihr Körper bewegt. In diesem Stadium sind die Menschen möglicherweise wach, aber nicht in der Lage, sich zu bewegen.

Laut der NHS-Website gehören zu den weiteren häufigen Symptomen einer Schlaflähmung das Gefühl, dass jemand in Ihrem Zimmer ist oder Sie nach unten drückt. Da der REM-Schlafzustand am häufigsten mit Träumen in Verbindung gebracht wird, können auch Halluzinationen auftreten.

„Schlafparalyse ist eine Art Störung im normalen Schlafmechanismus“, erklärt er. „Es kann erschreckend sein. Einer meiner Schüler erzählte mir, wie er aufwachte und eine schwarze Katze neben dem Bett stand und ihn anzischte. Aber es hatte einen umgedrehten Katzenschädel, aus dessen Maul schwarzer Schleim tropfte.“

Halluzinationen werden nur in einem „kleinen Prozentsatz“ der Fälle von Schlaflähmung gemeldet. „Aber weil Schlafparalyse ein relativ häufiges Phänomen ist“, sagt Chris, „ist dieser kleine Prozentsatz für viele Menschen verantwortlich, die einen Geist gesehen haben.“

Dr. Shane Rogers ist Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Clarkson University in New York. Er untersucht den Zusammenhang zwischen Spukhäusern und Schimmel.

Shane bemerkte das, wie er es nennt, „seltsame Verhalten“ seiner Kinder, nachdem sie in seinem Keller Schimmel ausgesetzt waren. Er sah sich auch eine Fernsehserie über Spukhäuser an und bemerkte, dass viele von ihnen Anzeichen von Schimmel aufwiesen.

Viele der Symptome, die Menschen nach Schimmelpilzexposition verspüren, stimmen mit denen überein, die in Berichten über Geistersichtungen beobachtet wurden. Nach Angaben des NHS kann Aspergillus-Schimmel, der in feuchten Gebäuden vorkommt, Kurzatmigkeit und Entzündungen des Sehnervs verursachen und dazu führen, dass dunkle Formen vor dem Blickfeld der Menschen schweben. In einem Labortest an Mäusen wurde gezeigt, dass Stachybotrys oder schwarzer Schimmel ein Gefühl der Angst hervorruft.

Shane und sein Team konnten an 27 Orten, von denen 13 als heimgesucht galten, vollständige Daten über den Schimmel sammeln.

Das Team fand einen starken Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von Schimmel und Berichten über Spuk. „Anhand unserer Proben können wir mit Sicherheit sagen“, sagt Shane, „dass es einen statistisch signifikanten Unterschied in der Prävalenz von Schimmel an Orten gibt, an denen es heimgesucht wird.“

„Das heißt nicht, dass wir nicht einige Orte besucht haben, an denen es nicht heimgesucht und Schimmel gab. Sogar mein eigener Keller war problematisch. Aber es gab definitiv einen großen Unterschied zwischen [heimgesuchten und nicht heimgesuchten Orten].“

Für Chris, der als Experte in der Sendung „Uncanny“ von BBC Radio 4 auftritt, gibt es vor allem drei psychologische Erklärungen dafür, dass Menschen denken, sie hätten Geister gesehen: Vorheriger Glaube (Wenn Sie bereits an Geister glauben, ist es wahrscheinlicher, dass Sie ein seltsames Erlebnis für paranormal halten ), Kontext und Halluzinationen.

„Wenn Leute das Wort Geist hören“, erklärt Chris, „stellt man sich Geister vor, die mit Ketten rasselnd durch Wände gehen. Es gibt zwar Berichte über solche Dinge, aber das kommt sehr selten vor.

„Es ist viel wahrscheinlicher, dass es sich um vagere Empfindungen handelt. Ein Gefühl der Präsenz. Schwindelgefühl, Temperaturschwankungen, Schüttelfrost entlang der Wirbelsäule.

„Halluzinationen kommen viel häufiger vor, als allgemein angenommen wird. Jeder kann unter Bedingungen wie extremem Schlafmangel, hohem Stress oder hoher Temperatur halluzinieren.“

Auch der Kontext ist entscheidend. „Wenn Sie durch ein altes Gebäude geführt werden und jemand sagt, dass es dort spukt“, sagt Chris, „werden Sie jedes kleine Knarren und jede Temperaturänderung auf eine Weise bemerken, die Sie sonst nicht bemerkt hätten.“

Es gibt zwei weitere wichtige wissenschaftliche Erklärungen für Geister. Einer davon ist, dass elektromagnetische Felder die Gehirnsignale von Menschen stören und Halluzinationen verursachen.

Der andere macht Geräusche verantwortlich, die zu leise sind, als dass Menschen sie hören könnten. Die Theorie besagt, dass bestimmte Frequenzen (ca. 19 Hertz) den menschlichen Augapfel leicht vibrieren lassen und so optische Täuschungen hervorrufen.

Um diese beiden Theorien zu untersuchen, schufen Chris und sein Team einen künstlichen Spukraum, in dem die Teilnehmer Infraschall und elektromagnetischer Aktivität ausgesetzt wurden.

„Die Leute berichteten über ungewöhnliche Empfindungen im Raum“, sagt Chris. „Acht Prozent der Leute gaben sogar an, Angst zu verspüren.

„Das Problem war, als wir die Ergebnisse analysierten, war es egal, ob der Infraschall und die elektromagnetischen Felder eingeschaltet waren.

„Wenn Sie zu einer Gruppe von Leuten sagen: ‚Wenn Sie in diesen Raum gehen, könnten Sie einige seltsame Erfahrungen machen‘, dann tun es die suggestiveren. Aber es ist die Kraft der Suggestion und nichts anderes.“

Paranormal wird ab Dienstag, 15. August, auf BBC Three und BBC iPlayer ausgestrahlt.

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