Der immersive Kurs ermöglicht es westlichen Studierenden, indigene Ansätze zur Umweltgerechtigkeit zu erkunden

Studenten und Mitarbeiter von Western fahren mit dem Kajak und Kanu den Pine Creek hinunter. (Mit freundlicher Genehmigung von Johnathon Moulds)

FULTON, Michigan – Besucher der Western Michigan University navigierten vorsichtig mit Kajaks und Kanus durch die Gewässer des Pine Creek und beobachteten Wildreisbeete, die sich der Reife näherten. Die heiligen Pflanzen sind Teil einer Restaurierungsmaßnahme der Nottawaseppi Huron Band of Potawatomi (NHBP), und Studenten und Fakultätsmitglieder konnten während einer Reihe von Reisen in das Pine Creek Indianerreservat einen seltenen Blick aus erster Hand werfen.

Mitglieder des Stammes treffen sich mit westlichen Studenten und Mitarbeitern, um über ihre Kultur und Lebensweise zu sprechen. (Mit freundlicher Genehmigung von Johnathon Moulds)

Der Stamm bot Broncos die Möglichkeit, seine Lebensweise im Rahmen des ersten Kurses „Indigene Perspektiven auf Umweltgerechtigkeit und Klimaaktivismus“ unter der Leitung von zu erlebenDr. Dee Sherwood , außerordentlicher Professor für Sozialarbeit und Direktor des Native American Affairs Council der WMU. Sherwood wurde vom Western University Center for the Humanities mit einem Climate Change Teaching Fellowship ausgezeichnet und arbeitete mit ihm zusammenDoug Taylor, NHBP-Ältester und Stammesbeauftragter für Denkmalpflege, um den Schülern eine einzigartige Perspektive auf Nachhaltigkeitspraktiken zu vermitteln.

„Indigene Gemeinschaften sind hier vor Ort in Michigan und auch auf der ganzen Welt führend in der Sensibilisierung und dem Aktivismus für Umweltschutz und Klimawandel. Diese Bemühungen sind Teil der kulturellen Lebensweisen und Werte, und ich denke, es ist etwas, worüber die Schüler wirklich lernen wollen, es aber nicht tun.“ „Ich weiß unbedingt, wie ich mich mit Stammesgemeinschaften vernetzen kann“, sagt Sherwood.

Die Klasse verbrachte einige Wochen damit, über indigene Gemeinschaften zu lesen und Dokumentarfilme anzusehen, um grundlegende Kenntnisse über die Lehren und Naturschutzbemühungen der amerikanischen Ureinwohner sowie über Aktivismus im Zusammenhang mit dem Umweltschutz zu erlangen. Dann wurde das Pine Creek Indianerreservat zu ihrem Klassenzimmer, als sie das Stammesland der NHBP besuchten.

„Wenn man im Reservat ist, können (Schüler) etwas sehen, zuhören und mitmachen. Und ich denke, das ist einfach eine viel wirkungsvollere Lernerfahrung, die sie hoffentlich dazu inspirieren wird, in ihrem Leben aktiv zu werden“, so Sherwood sagt

Jena Kidney, Marysol Millar, Dr. Dee Sherwood, Jill Granger, MSW'18 und Mariam Kabbini halten Vogelbabys im Reservat.

„Als angehender Psychologe konnte ich durch diese Erfahrung aus meinem inhaltlichen Bereich heraustreten und erkennen, dass die Welt viel größer ist als die von uns gewählten Nischen und es immer noch viel zu tun gibt“, fügt er hinzuTynetta Smith , ein Doktorand im Western-Programm für Beraterausbildung und Beratungspsychologie. Sie hatte Gelegenheit, mit einem Mitglied des Stammes über die psychischen Probleme der indigenen Gemeinschaft zu sprechen und darüber, wie sie etwas bewirken könnte.

„Wir sprachen insbesondere über die Ähnlichkeiten zwischen den indigenen und schwarzen Gemeinschaften, die Auswirkungen auf die Gesundheit von Müttern und die psychische Gesundheit und darüber, wie Führungskräfte aus unseren Gemeinschaften zusammenkommen und versuchen könnten, dieses Problem anzugehen, anstatt diese Kämpfe allein zu führen.“

Das Western-Kontingent hörte bei seinem ersten Besuch von Jamie Stuck, dem Stammesvorsitzenden. Er erläuterte den NHBP-Klimaanpassungsplan und andere Projekte, an denen der Stamm arbeitet: von der Kultivierung von Wildreisbeeten und Hydrokulturgärten bis hin zur Wiederherstellung eines großen Teils des Landes in seinen natürlichen Zustand. Die Schüler hatten außerdem die Möglichkeit, das Reservat zu besichtigen, an einer traditionellen Räucherzeremonie teilzunehmen und mehr über die Stammeskultur und die heiligen Arzneimittel zu erfahren.

„Die Wiederherstellung der Prärie ist erstaunlich. So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagtMarysol Millar , eine Gesangsdarstellerin und Spanischstudentin. „Meine größte Erkenntnis wäre, dass wir in der Art und Weise, wie die westliche Gesellschaft und Wissenschaft nach Lösungen für den Klimawandel sucht, einen Perspektivenwechsel vollziehen müssen. Denn oft geht es darum, die Kontrolle über etwas zu übernehmen, und die Perspektive der Ureinwohner ist, soweit ich weiß, ist eine Partnerschaft. Und das sind zwei sehr unterschiedliche Dinge.“

„Auf dem Reservat können (Schüler) etwas sehen, zuhören und mitmachen. Und ich denke, das ist einfach eine viel wirkungsvollere Lernerfahrung, die sie hoffentlich dazu inspirieren wird, in ihrem Leben aktiv zu werden“, sagt Dr . sagt Dee Sherwood.

Die zweite Sitzung im Reservat beinhaltete eine Kanu- und Kajaktour auf dem Pine Creek, bei der wir die Ökosysteme erkundeten und mehr über die Verbindung zwischen Mensch und Natur lernten. DR. Julian Vasquez Holy, Rektor und Vizepräsident für akademische Angelegenheiten, schloss sich der Klasse an.

„Indigene Perspektiven auf Klimagerechtigkeit und Umweltaktivismus spiegeln die Macht des Geschichtenerzählens bei der Gestaltung unseres Verständnisses der Welt wider“, sagt er. „Als ich diese Unterrichtsstunden miterlebte, wurde ich an die tiefe Verbindung zwischen Natur und Kulturerbe erinnert, die durch das Vorhandensein von Wildreis und den Anklängen an Ahnengeschichten veranschaulicht wird. Solche Angebote bergen das Potenzial, unseren Horizont zu erweitern und zu sinnvollen Veränderungen und Maßnahmen anzuregen.“

Während der dritten Sitzung im Reservat hatten die Schüler die Gelegenheit, Zeuge des traditionellen Geschichtenerzählens zu werden und an von den Einheimischen geführten Diskussionen über die Sieben-Großväter-Lehren und das Medizinrad teilzunehmen. Sie erfuhren auch von den Bemühungen des Stammes, durch sein Ernährungssouveränitätsprogramm eine nachhaltige Zukunft aufzubauen.

„Wir haben den Unterricht sehr genossen und freuen uns darauf, sie wieder dabei zu haben. Wir sind hier, um unsere Geschichten zu erzählen, und wir hoffen, dass diese Schüler eine neue Sicht auf die Umwelt bekommen und dabei helfen, die Welt zu retten, damit jeder Spaß daran haben kann.“ ", sagt Taylor.

Jason Monck , ein lizenzierter Klempner für Wartungsdienste bei Western, nahm als Beobachter am Kurs teil. Ein Mitglied der Sault Ste. Moncks Job bei Western ist eine direkte Widerspiegelung seiner eigenen kulturellen Wurzeln und stammt vom Stamm der Chippewa-Indianer ab, die in der indigenen Kultur als Wasserschützer bekannt sind. Er freut sich, dass die Universität den Studierenden noch mehr Möglichkeiten bietet, mehr über die indianischen Völker zu erfahren.

Dr. Julian Vasquez Heilig, Rektor und Vizepräsident für akademische Angelegenheiten, spricht mit Fred Jacko, NHBP-Direktor für Kultur- und Sprachprogramme.

„Ich habe das Gefühl, dass diese Studenten die Vorreiter sein werden, wenn es darum geht, unsere kulturellen Überzeugungen bekannt zu machen. Diese Kurse schaffen die Voraussetzungen dafür, dass es in Zukunft besser wird“, sagt Monck. „Es gibt den Schülern die Möglichkeit, hereinzukommen und Dinge aus der Perspektive der Einheimischen zu verstehen, und sie werden das nutzen und damit in die Welt hinausgehen.“

Monck tritt außerdem dem Native American Affairs Council von Western bei, der 2021 gegründet wurde, um die Perspektiven der amerikanischen Ureinwohner auf dem Campus hervorzuheben, zu unterstützen und zu befürworten und seine indigenen Wurzeln auf dem Land zu würdigen, das historisch von den Stämmen der Three Fires Confederacy besetzt war. Der Rat war maßgeblich an der Einrichtung eines Zertifikatsprogramms für Stammesführungsabsolventen an der Western University beteiligt und arbeitet an der Einführung eines umfassenderen Lehrplans auf dem gesamten Campus, der indigene Perspektiven berücksichtigt.

„Erfahrungsorientiertes Lernen ist einer der tiefgreifendsten Teile der College-Erfahrung. Und die Gelegenheit, im Reservat zu sein und in dieser Gemeinschaft zu sein und mich mit anderen Studenten aus anderen Gegenden auszutauschen, die ich sonst nie getroffen hätte, war für mich unglaublich beeindruckend.“ Ich bin einfach sehr dankbar, dass ich die Gelegenheit hatte, auf diese Weise zu studieren“, sagt Millar.

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