Wie die Dürre in Mittelamerika die Lebenshaltungskosten in Australien in die Höhe treibt

Professor für Wirtschaftswissenschaften, Universität Canberra

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Was hat eine Dürre in Mittelamerika mit den Lebenshaltungskosten Australiens zu tun? Ziemlich viel, wenn die Dürre den Panamakanal betrifft.

Der 425 Quadratkilometer große Gatun-See wurde Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut, um Wasser für den Panamakanal zu speichern. Wasser wird benötigt, um Schiffe zum Schwimmen zu bringen, damit sie durch den Kanal navigieren können. Nun hat die Dürre den Wasserstand des Sees stark beeinträchtigt.

Aus diesem Grund musste die Panamakanalbehörde die Anzahl der Schiffe reduzieren, die den Kanal nutzen. Hunderte Schiffe standen Schlange und warteten darauf, dass sie an die Reihe kamen.

Im Juni machte das Magazin Newsweek auf eine Grafik der Canal Authority aufmerksam, die zeigte, dass der Wasserstand im See auf beispiellose Tiefststände gesunken sei.

Mittlerweile steigen die Wasserstände – aber langsam. Die Panama-Kontrollbehörde kündigt an, die Durchfahrtsbeschränkungen für Schiffe ein Jahr lang aufrechtzuerhalten.

Verzögerungen bedeuten höhere Kosten. Diese fließen wiederum in die Preise der Groß- und Einzelhändler ein. Wir sehen es an den Preisen, die wir jetzt für die von uns gekauften Waren zahlen.

Störungen in der Lieferkette sind nur einer von vielen Gründen für steigende Lebenshaltungskosten. Das Problem des Panamakanals ist derzeit nicht einmal die schwerwiegendste Störung. Diese zweifelhafte Ehre gebührt der russischen Invasion in der Ukraine.

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Es ist erwähnenswert, dass Dürren und ähnliche Ereignisse aufgrund der globalen Erwärmung häufiger auftreten. Schwerwiegende Störungen werden von ungewöhnlich zu alltäglich.

Die Panamakanal-Behörde sagt über die Dürre, dass „ihre aktuelle Schwere und ihr Wiederauftreten keinen historischen Präzedenzfall“ hätten.

Beispiellos, aber nicht unerwartet. Klimaforscher, die Vereinten Nationen, der Weltklimarat und andere warnen seit Jahren vor extremen Wetterereignissen aufgrund der globalen Erwärmung.

Mein eigener Bericht über Lebensmittelversorgungsketten vom letzten Jahr warnte vor den Auswirkungen der globalen Erwärmung und der Wahrscheinlichkeit, dass Störungen in den Lieferketten zu höheren Lebensmittelpreisen führen würden.

Sie fragen sich vielleicht, wie sich etwas so weit entferntes Objekt wie der Panamakanal auf die australischen Einzelhandelskosten auswirken kann. Eine gute Frage. Die Antwort ist, dass die heutigen Lieferketten global und miteinander verbunden sind.

In einer Studie der Productivity Commission aus dem Jahr 2021 zu Lieferketten wurde festgestellt, dass diese komplex sind. Es sagte

Moderne Lieferketten sind oft auf Inputs aus der ganzen Welt angewiesen und können aus Tausenden von Unternehmen bestehen. Schätzungen zufolge umfasste die Lieferkette von Dell im Jahr 2019 über 7.000 Lieferanten.

Ja, Panama liegt 1.000 Kilometer nördlich des Äquators auf der Nordhalbkugel. Für den Handel sind Amerika und Nordasien wichtiger.

Aber Australien wird weiterhin von der Störung betroffen sein. Unsere Lieferketten sind vernetzt. Ripple breitet sich über die Preise in den Lieferketten aus. Auch wenn die Produkte, die wir kaufen oder verkaufen, physisch nicht im betroffenen Teil einer Lieferkette sind, wenn ihre Preise steigen, gilt dies auch für unsere.

Das liegt daran, dass Käufer und Verkäufer Waren je nach Marktbedingungen verschieben können. Käufer bewegen Dinge dorthin, wo die Preise günstiger sind, Verkäufer dorthin, wo die Preise höher sind. Wenn ein Unternehmen auf einem Markt verkauft, wirkt sich das auf einen Verkäufer auf dem nächsten Markt aus.

Die Engpässe oder Überschüsse jedes Unternehmens wirken sich auf die Preise aus. Sie wiederum handeln mit anderen Märkten in verschiedenen Regionen. Folgewirkungen verbreiteten sich auf der ganzen Welt.

Australien ist eine Insel, deren Handel in hohem Maße auf die Schifffahrt angewiesen ist – sowohl im Import als auch im Export. Zu den Importen zählen nicht nur Fertigwaren, sondern auch viele Vorleistungen für unsere Industrie, darunter Verpackungen und Teile.

Betrachten wir, wie sich Verzögerungen am Panamakanal darauf auswirken. Wenn sich ein Ersatzteil für einen Hersteller in den USA oder Japan aufgrund der Versandwarteschlange verzögert, wechselt der Käufer zu einem anderen Lieferanten, um eine Verzögerung seiner Produktionslinie zu vermeiden. Im Allgemeinen bedeutet dies, dass Sie einen höheren Preis zahlen müssen.

Wenn diese Lieferanten nach Australien verkaufen, zahlen wir am Ende auch höhere Preise.

Manchmal dringen die Kosten einer Störung langsam in die Märkte ein, insbesondere bei Artikeln, die nicht sehr oft gehandelt werden und für die es nur wenige Ersatzstoffe gibt.

Manchmal ist es aus dem gegenteiligen Grund schnell. Letztendlich treffen die Kosten von Verzögerungen jedoch alle Beteiligten sowohl in der direkten als auch in der Weiterleitungskette.

Wie sollten wir reagieren, wenn extreme Wetterereignisse immer häufiger auftreten und sich auf unsere Lebenshaltungskosten auswirken?

Am wichtigsten ist natürlich, unseren Beitrag zur globalen Erwärmung zu reduzieren. Wenn Regierungen ihre Ziele zur Emissionsreduzierung nicht erreichen, werden sich die Probleme und Kosten vervielfachen.

Allerdings sind die Temperaturen bereits gestiegen. Extreme Wetterereignisse kommen immer häufiger vor. Zu den Strategien zur Bewältigung der unvermeidbaren Auswirkungen auf Lieferketten gehört die Diversifizierung.

Das würde bedeuten, dass es mehr Lieferanten gibt, die alle unterschiedliche Ketten nutzen, so dass wir im Falle eines Ausfalls andere Optionen haben.

Auch die Verkürzung der Lieferketten durch die Nutzung lokaler Zulieferer nach Möglichkeit wäre hilfreich, ebenso wie die Freude am Ersatz – wenn ein Produkt teurer wird oder nicht mehr verfügbar ist, gibt es oft ein anderes, das genauso gut ist.

Und schließlich beachten Sie die Lehren aus weit entfernten Ereignissen.