Hat Ericsson

Der Wechsel von Marcus Ericsson zu Andretti Autosport lässt die Zukunft von Romain Grosjean ungewiss. Bleibt er im Team? Wird er einem anderen Kader beitreten? Oder endet sein Traum vom amerikanischen IndyCar genauso schnell, wie er begonnen hat?

Die wahrscheinlichste Option scheint derzeit zu sein, dass Andretti ohne Grosjean weitermachen wird.

Es war ein hartes Jahr für die Kombination – sie begann mit einer Pole und zwei zweiten Plätzen in den ersten vier Rennen, eine Strecke, in der sie auch in St. Petersburg von Scott McLaughlin im Siegduell besiegt wurde.

In dieser Form diskutierten Grosjean und Andretti bereits im Mai über eine Vertragsverlängerung, und beide schienen dieser Entwicklung positiv gegenüberzustehen.

Doch auf die anfängliche Serie von vier Rennen folgten acht Rennen ohne Top-10-Ergebnis, und ungeachtet des Anteils der Schuld stellte Michael Andretti kürzlich in einem Interview mit IndyStar Grosjeans Teamarbeit und Einstellung in Frage.

Es kommt mir so vor, als wäre Grosjeans Phoenix-Geschichte, in der er dem Tod ein Schnippchen schlug, in IndyCar ein Zuhause fand und im Jahr 2021 zum beliebtesten Fahrer der Fans wurde, seinen Anfang genommen.

Schon Ende des Jahres hatte Grosjeans aggressiver Stil begonnen, die Konkurrenz zu verärgern, und eine Explosion mit Graham Rahal in Barber war der erste von mehreren Zwischenfällen auf der Strecke im Jahr 2022.

Dieses Jahr begann viel stärker, da klar war, dass die Entwicklungsarbeit von Andretti und der unermüdliche Einsatz von Grosjeans Ingenieur Olivier Boisson das Andretti-Auto mehr zu seinem Geschmack gemacht hatten, aber nach einer anfänglichen Konstanz begannen die Räder von der Saison abzufallen.

Es ist eine Schande, denn wäre Grosjean im Jahr 2022 zu einem Team gegangen, dessen Auto von Anfang an besser zu seinem Stil passte, oder wäre er sogar einem Team beigetreten, das für seine Konstanz im Gegensatz zu Andrettis Spitzenleistung bekannt ist, hätte er vielleicht ein Zuhause als wirklich guter Fahrer gefunden. erstklassiger IndyCar-Fahrer, der an guten Tagen Rennsiege erzielen kann.

Leider waren seine schlechten Tage Stürze und Fehler, die in IndyCar einfach nicht ausreichen, da das beste und schlechteste Ergebnis fast immer der entscheidende Faktor bei jeder Meisterschaftsbewerbung ist.

Angesichts des Pechs, das ihm widerfahren ist, ist klar, dass er das Tempo hat und vor seiner Abreise einen Rennsieg verdient.

Er mag ein Charakter sein, mit dem einige Schwierigkeiten haben, zurechtzukommen, aber wenn alle Fahrer gleich wären, wäre der Rennsport ein äußerst langweiliger Ort, und Grosjean ist jemand, der es nie versäumt hat, zu unterhalten, egal aus welchen Gründen.

Wenn er IndyCar verlässt, wird die Serie umso schlechter ausfallen.

Es ist klar, dass es innerhalb des Andretti-Teams zu Spannungen gekommen ist, und obwohl in IndyCar alles möglich ist – wie Alex Palou bewiesen hat, kann es zu späten Kehrtwendungen kommen –, scheint Grosjean ohne ein Weihnachtswunder auf das Ausscheiden vorbereitet zu sein.

Schade, es sei denn natürlich, Grosjean möchte sowieso nicht bleiben. In diesem Fall ist es für alle schön.

Auf jeden Fall scheint es hier die Frage zu sein, wie Grosjean ersetzt wird – und nicht, ob er verdrängt wird.

Wie erstmals von IndyStar berichtet, könnte Andretti-Sponsor DHL nächstes Jahr zu Ganassi wechseln, was einige im Fahrerlager zu Spekulationen veranlasst hat, dass Andretti nächstes Jahr auf drei Autos verzichten wird.

Es scheint nicht mit Andrettis optimistischer Einschätzung dessen übereinzustimmen, wozu das Unternehmen in der Zukunft fähig ist.

Es heißt, dass es nächstes Jahr keinen bezahlten Fahrer im Auto geben wird, und obwohl DHL ein Verlust wäre, leistet Andretti großartige Arbeit bei der Unterstützung und Zusammenarbeit mit seinen Handelspartnern. Die Reduzierung auf drei Autos scheint ein drastischer Schritt zu sein und ist nicht notwendig. Ich halte es zum jetzigen Zeitpunkt für unwahrscheinlich.

Die wahrscheinlichere Option ist, dass es David Malukas braucht, der sich in Mid-Ohio voll auf den Markt gebracht hat, indem er seinen Abgang von Dale Coyne bestätigt hat.

Nicht lange danach tauchten Gerüchte über einen Andretti-Deal auf und mehrere Quellen bestätigten gegenüber The Race, dass sie damit rechnen, dass Malukas bald als Andrettis vierter Fahrer bekannt gegeben wird.

In Toronto wurde klar, dass auch Ed Carpenter großes Interesse an Malukas hatte, aber es besteht kein Zweifel, dass Andretti die beste Option wäre und Malukas nur dann für ECR zur Verfügung stehen würde, wenn an der Andretti-Front etwas schief gehen würde.

Was bedeutet das alles für Grosjean?

Wenn er seinen Lamborghini-Sportwagen nicht schon jetzt Vollzeit fahren lassen möchte, sind wahrscheinlich noch mehrere bezahlte Plätze in der IndyCar für ihn frei.

In dem hypothetischen Szenario, in dem Ganassi Palou, Marcus Armstrong und Linus Lundqvist verpflichtet und Andretti Malukas verpflichtet, sind Andretti, Ganassi und Penske vom Tisch.

Das andere Team, das dieses Jahr ein Rennen gewinnt, Rahal Letterman Lanigan, scheint nicht gut zu den beteiligten Charakteren zu passen, und Graham Rahal hatte letztes Jahr in Barber diese öffentliche Beschimpfung von Grosjean. Es würde viel Wasser unter der Brücke brauchen, um den freien dritten Platz von RLL einzunehmen.

Arrow McLaren braucht einen Fahrer, und die Quellen von The Race deuten darauf hin, dass Felix Rosenqvist in den letzten Wochen angewiesen wurde, sich nach anderen Teams umzusehen, bevor klar wurde, dass Palou in der nächsten Saison nicht für McLaren fahren würde.

Während Rosenqvist immer noch erneut verpflichtet werden könnte, könnte es einen Sitz bei McLaren geben und es wäre ein lustiges Wiedersehen für Grosjean und Alexander Rossi, nachdem sie sich bei Andretti zerstritten hatten, sich aber zusammengefunden hatten und enge Freunde wurden, als sie in der letzten Nebensaison das Fliegen lernten. Ja, das ist tatsächlich passiert.

Dennoch passt Grosjean nicht in die McLaren-Form eines Champion/500-Gewinners oder eines jungen Talents mit Potenzial, daher scheint dies keine glaubwürdige Option zu sein, es sei denn, die Dinge ändern sich in den kommenden Wochen.

Bleiben also Meyer Shank, Juncos Hollinger, AJ Foyt und Dale Coyne.

Ein Wiedersehen mit Coyne scheint unwahrscheinlich, nachdem Grosjean das Team im Jahr 2021 verlassen hat.

Shank ist auf der Suche nach einem zweiten Vollzeitfahrer, wobei Rosenqvist eine wichtige Option ist, aber wenn er bei McLaren bleibt, könnte Shank einen Blick auf Grosjean werfen.

Aber es gibt bereits einen erfahrenen Franzosen in Simon Pagenaud, der fest entschlossen ist, das Meyer Shank-Team zusammenzutreiben, um sich weiter zu verbessern. Grosjean würde sich für Shank wie einen Ausweichmanöver anfühlen, wenn Pagenaud im nächsten Jahr von seiner Gehirnerschütterung zurückkehren kann. Shank erwägt auch andere Optionen.

Foyt könnte eine Option sein, und es hat in letzter Zeit einen Aufschwung erfahren, da Racer berichtet, dass es eine Verbindung zum Team Penske geben wird.

Vieles davon scheint jedoch damit zu tun zu haben, dass Penske nicht nur ein Zuhause für Personal, sondern insbesondere für junge Fahrer findet, und Foyt verlangt von seinen Fahrern oft einen Beitrag.

Und was ist mit Juncos Hollinger? Es gibt Gerüchte, dass es sich mit einem anderen Team zusammenschließen könnte – es müsste Chevy-Antrieb sein, und da Penske mit Foyt verbunden ist, wäre McLaren die offensichtliche Wahl – aber ob es sich für Grosjean entscheiden würde, hängt davon ab, ob Callum Ilott als Agustin Canapino geht ist sicher.

Ilott steht unter Vertrag, es wird aber angenommen, dass er ab 2024 zu einem größeren Team wechseln kann. McLaren scheint die einzige Möglichkeit dafür zu sein, da die anderen „großen drei“ Teams bereits besetzt sind.

Alles in allem gibt es für Grosjean außer Andretti für 2024 keinen offensichtlichen Platz auf der Tabelle, aber das bedeutet nicht, dass eines dieser Teams mit einem Sitz nicht auf ihn setzen wird.

Selbst wenn er ein Budget mitbringen muss, könnte dies über einen Sponsor erfolgen, und Grosjean verfügt über genügend Anziehungskraft und Reichweite, sodass potenzielle Sponsoren sicherlich den Vorteil von ihm gegenüber vielen anderen erkennen würden.